마가목(Sorbus commixta)은 우리나라 깊은 산과 울릉도에서 자라는 낙엽 나무예요. 가을이면 자잘한 열매가 포도송이처럼 주황빛이 도는 붉은색으로 익어 멀리서도 한눈에 띄죠.

약재로는 잘 익은 열매, 줄기 껍질인 정공피(丁公皮), 그리고 잔가지를 씁니다. 부위마다 성질과 쓰임이 조금씩 달라, 목적에 따라 골라 쓰는 것이 포인트예요.

한방에서는 마가목을 기관지와 폐 건강을 돕는 약재로 봐요. 기침을 멎게 하고 가래를 삭이는 데 쓰여 왔다고 알려져 있어, 환절기 목이 칼칼할 때 마가목차로 즐기는 분들이 많습니다.

또 껍질(정공피)과 열매에는 플라보노이드 같은 항산화 성분이 들어 있어, 예로부터 관절·허리·근육이 뻐근할 때 달여 먹는 민간 약재로 전해져요. 여기에 몸의 기운을 북돋우는 자양강장 용도로도 널리 쓰여 왔습니다.

다만 이는 전통적으로 알려진 쓰임이며, 특정 질환의 치료를 보장하는 것은 아니에요. 건강기능식품이 아닌 일반 식품·약재로 즐기는 관점에서 접근하시는 것이 좋습니다.

마가목차는 물 2L에 말린 열매나 껍질 20~30g을 넣고, 끓기 시작하면 약불로 줄여 물이 절반가량 줄 때까지 은근히 달여요. 특유의 쌉싸름·신맛이 부담되면 감초나 대추 2~3알을 함께 넣으면 훨씬 부드러워집니다.

마가목주(담금주)는 잘 익은 열매나 잘게 썬 가지를 깨끗이 씻어 완전히 말린 뒤, 재료의 2~3배 분량 30도 이상 담금소주를 붓고 밀봉해 서늘한 곳에서 6개월~1년 이상 숙성해요. 하루 소주잔 1~2잔(20~30ml) 정도가 적당합니다.

복용량은 말린 열매 기준 하루 15~30g, 잔가지·껍질은 9~15g을 물에 달여 나눠 마시는 정도가 일반적으로 권장돼요. 처음이라면 적은 양부터 시작해 몸에 맞는지 살펴보세요.

한꺼번에 너무 많이 드시면 구토·위장 장애·어지럼증·변비 등이 나타날 수 있어 적정량을 지키는 것이 중요해요.

마가목(특히 껍질·가지)은 찬 성질을 지닌 것으로 알려져 있어, 평소 속이 냉하고 소화가 약한 분은 장기간·다량 복용 시 설사나 복통이 생길 수 있어요. 또 혈압을 낮추는 작용이 있다고 전해져 저혈압이신 분은 주의가 필요합니다.

임산부·수유부, 만성질환으로 약을 드시는 분, 어린이는 섭취 전 전문가(한의사·의사)와 상담하시길 권해요. 건강에 이상이 있을 땐 자가 처방보다 진료가 먼저입니다.