마가목(Sorbus commixta)은 산에서 흔히 자라는 낙엽활엽수로, 잎이 여러 갈래로 갈라진 깃꼴겹잎이 특징입니다. 가을에 붉은 열매가 포도송이처럼 맺히는데, 이 열매와 껍질을 말려 차·달임물·담금주 등으로 활용해왔습니다.

울릉도가 마가목 산지로 잘 알려져 있어, 그곳에서 채취한 마가목을 재료로 쓰는 제품이나 상품을 종종 볼 수 있습니다.

예로부터 환절기 기관지 관리에 마가목 달인 물이나 차를 챙겨 마시는 경우가 많았습니다. 기관지 건강 지킴이로 불려온 이유도 이런 전통적 활용 때문인데, 이는 민간에서 오래 전해 내려온 방식일 뿐 의학적으로 확정된 효능은 아니라는 점을 알아두시면 좋습니다.

“굽은 허리도 펴준다”는 옛말이 있을 만큼, 마가목은 관절이나 신경통이 있는 어르신들이 즐겨 찾던 재료입니다. 담금주로 만들어 소량씩 드시는 경우가 특히 많았는데, 역시 확인된 치료 효과라기보다는 오래 이어져온 생활의 지혜에 가깝습니다.

가장 흔한 방법은 말린 마가목 열매나 껍질을 물에 넣고 약한 불로 오래 달여 차처럼 마시는 것입니다. 은은한 향이 나며, 꿀을 조금 더하면 마시기 한결 편합니다.

술을 담글 때는 말린 열매를 소주에 넣어 3개월 이상 서늘한 곳에서 숙성시킨 뒤 소량씩 즐기는 방식이 일반적입니다. 평소 복용 중인 약이 있다면 전문가와 상담 후 드시는 걸 권합니다.