여름부터 초가을(6~9월)이 제철인 단호박, 막상 사 오면 단단해서 손질부터 막막하죠. 초보자분들이 가장 많이 묻는 질문만 모았습니다.

Q1. 너무 단단한데 어떻게 잘라요? 생것을 그냥 칼로 자르면 위험합니다. 전자레인지에 2~3분 돌려 껍질이 살짝 말랑해지면 훨씬 안전하게 잘려요. 그래도 단단하면 꼭지 반대편부터 칼끝을 넣고, 칼등을 손바닥으로 눌러 천천히 가릅니다.

Q2. 껍질도 먹어도 되나요? 네, 껍질째 먹어도 됩니다. 오히려 식이섬유가 많은 부위예요. 찜·구이는 껍질째, 죽이나 수프처럼 곱게 갈 때만 벗기면 됩니다. 먹기 전 흐르는 물에 솔로 문질러 씻어주세요.

Q3. 가장 쉽게 익히는 방법은? – 전자레인지: 한입 크기로 썰어 그릇에 담고 랩을 씌워 5~7분 – 찜기: 김 오른 뒤 15분 내외 젓가락이 쑥 들어가면 다 익은 겁니다.

Q4. 좋은 단호박 고르는 법은? 같은 크기라면 들었을 때 묵직한 것을 고르세요. 속이 꽉 찼다는 뜻입니다. 껍질은 진한 녹색에 단단하고, 꼭지가 바싹 말라 있으면 잘 익은 신호예요. 잘라 파는 것은 단면이 진한 노란색·주황색인 것이 좋습니다.

Q5. 보관은 어떻게 하나요? 통째로는 서늘하고 통풍 잘되는 곳에 두면 2~3주 갑니다. 자른 것은 씨와 속을 숟가락으로 파낸 뒤 랩으로 싸 냉장 보관하고 3~4일 안에 드세요. 더 길게 두려면 익혀서 으깨거나 깍둑썰어 냉동하면 됩니다.

Q6. 어떤 영양이 들어 있나요? 단호박에는 노란색을 내는 베타카로틴과 식이섬유, 칼륨 등이 들어 있습니다. 다만 음식이지 약은 아니니, 특정 질환에 효과를 기대하기보다 균형 잡힌 식단의 한 부분으로 즐기시는 걸 권합니다.